يعتبر قضم الأظافر من أساليب النشاط الشاذ الذي لا يؤدي إلى نتيجة إيجابية ، فهو سلوك إنسحابي يتميز بالشدة والقوة ، بحيث يبعد صاحبه عن الواقع ، ويساعده في السرحان وأحلام اليقظة ، وعدم القدرة على التركيز ، وقد يؤدي إلى آثار ومضاعفات جسمية تؤثر على الصحة العامة ، ويندر حدوثه قبل سن الثالثة ، ويكثر بين الثامنة والعاشرة من العمر . بعض الدراسات تقول أن 24% من الذكور والإناث في عمر 12ــ 14 سنة يقضمون أظافرهم في فترات الاختبارات . وتعتبر هذه المشكلة دليل على وجود القلق ، والشدائد النفسية ، وخاصة حين يواجه الطفل صعوبات تتحدى قدراته .
• أسباب مشكلة قضم الأظافر :
هناك أسباب لظهور هذه المشكلة ومنها :
1ـ أنه سلوك تعويضي نفسي بديل عن قسوة الآباء إزاء عبث الأطفال بأعضائهم التناسلية في المرحلة بين 3ـ6 سنوات ، وكبت هذا العبث كما يقول علماء التحليل النفسي يؤدي إلى قضم الأظافر .
2ـ عبارة عن عدوانية مرتدة إلى الذات لعدم قدرة الطفل الاعتداء على الآخرين .
3ـ حيلة دفاعية لخفض القلق الناتج عن الصراع النفسي المتعلق بعقدة أوديب وعقدة إلكترا بين الثالثة والسادسة من العمر .
4ـ بسبب القلق من قرب الاختبارات .
5ـ طاقة زائدة غير مستغلة لدى الطفل ، ينفس عنها الطفل بالانشغال بأي نشاط ليطرد الملل والسأم .
• علاج مشكلة قضم الأظافر :
من الأساليب الجيدة لمواجهة هذه المشكلة ما يلي :
1ـ تدريب الطفل على زيادة الوعي ، ويتم ذلك بأن يقوم الطفل كل صباح ومساء ولمدة خمس دقائق ويجلس أمام المرآة ويقوم ببطء بتمثيل حركات قضم أظافره كما لو كان يقضمها فعلا وعند قيامه بتمثيل الدور يقول بأعلى صوته (لن أقضم أظافري بعد اليوم )
2ـ تعليم الطفل طريقة الاسترخاء والابتعاد عن العقاب والتوبيخ ، والحرمان .
3ـ مساعدة الطفل في توكيد ذاته ، والتعبير عن نفسه وانفعاله بأسلوب تكيفي .
